Estamos aprendendo a viver mais e desaprendendo a viver juntos

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O Japão representa uma das maiores conquistas da humanidade e, ao mesmo tempo, expõe uma de suas contradições mais dolorosas. Quase 30% da população japonesa tem 65 anos ou mais, resultado de décadas de avanços na medicina, na alimentação e nas condições de vida. Entretanto, por trás dessa conquista, existe uma realidade perturbadora.

Em 2025, quase 77 mil pessoas que moravam sozinhas morreram dentro de suas próprias casas. Mais de 22 mil foram encontradas somente depois de oito dias ou mais. Embora esses números não signifiquem necessariamente abandono, revelam uma realidade que merece atenção. A sociedade que conseguiu prolongar a vida enfrenta agora o desafio de assegurar que seus cidadãos possam envelhecer acompanhados, reconhecidos e valorizados.

Seria confortável acreditar que estamos diante de uma particularidade da cultura japonesa. Mas a realidade é mundial. No mesmo ano, a Organização Mundial da Saúde divulgou um relatório revelando que uma em cada seis pessoas no planeta experimenta a solidão, fenômeno associado a aproximadamente 871 mil mortes por ano. Exatamente o número que acaba de ler.

Conseguimos desenvolver tecnologias capazes de aproximar continentes, ampliar a expectativa de vida e facilitar praticamente todas as formas de comunicação. Ainda assim, milhões de pessoas convivem com a sensação de não ter com quem conversar, compartilhar uma preocupação ou simplesmente dividir o silêncio.

Estamos extraordinariamente conectados, mas isso não significa que estejamos verdadeiramente próximos.

Existe algo de contraditório nesse comportamento. Aos poucos, vamos substituindo encontros por mensagens, conversas por manifestações rápidas de aprovação, convivência por conveniência. Criamos rotinas que privilegiam a produtividade, a independência e a satisfação individual, enquanto os relacionamentos, que exigem tempo, paciência e dedicação, acabam perdendo espaço. A solidão da velhice, muitas vezes, começa muito antes dela, quando deixamos de procurar os amigos, quando as famílias se acostumam a conviver pouco ou quando perdemos a disposição para ouvir opiniões diferentes.

Evidentemente, viver sozinho não significa sentir solidão, assim como nem todo isolamento resulta de escolhas pessoais. Perdas, desigualdades, problemas de saúde e ausência de redes de apoio também contribuem para esse cenário. Mas precisamos reconhecer que estamos normalizando comportamentos que enfraquecem nossos vínculos e, progressivamente, a própria capacidade de convivência.

Essa contradição também aparece no mundo do trabalho. Enquanto as pessoas vivem mais, muitas empresas continuam reduzindo as oportunidades para profissionais experientes, como se o conhecimento acumulado tivesse prazo de validade. É um desperdício humano, econômico e social.

Profissionais maduros reúnem repertório, capacidade de julgamento, experiência em situações complexas e conhecimentos que poderiam contribuir para organizações mais equilibradas e produtivas. Naturalmente, experiência não substitui atualização, assim como juventude não representa falta de competência. O que falta é compreender o valor da convivência entre gerações. Ao afastar prematuramente pessoas que ainda desejam e podem contribuir, as empresas não apenas perdem talentos.

Também ajudam a produzir exclusão, comprometem a autonomia financeira e enfraquecem um dos espaços mais importantes de pertencimento e reconhecimento social. É difícil defender a longevidade como conquista enquanto o mercado de trabalho insiste em tratar o envelhecimento como problema. E por favor, empresas, parem de pregar a causa sem praticá-la. Beira o ridículo.

Há também uma responsabilidade incontornável dos governos. O aumento da expectativa de vida exige políticas públicas que ultrapassem a assistência médica e a previdência. Precisamos de cidades que favoreçam encontros, espaços acessíveis de convivência, programas de integração entre gerações, educação continuada, oportunidades de trabalho e redes comunitárias capazes de identificar pessoas em situação de isolamento.

A solidão precisa ser reconhecida como uma questão de saúde pública e de desenvolvimento social, não apenas como uma dificuldade individual. É fato que nenhuma iniciativa governamental substituirá inteiramente a dimensão humana de uma visita, de uma ligação sem motivo ou da disponibilidade para escutar. Famílias, empresas, comunidades e poder público precisam compreender que a qualidade da longevidade depende também da qualidade das relações que conseguimos preservar.

Estamos diante de uma forma lenta de comportamento autodestrutivo da sociedade.

Não porque as pessoas desejem deliberadamente viver isoladas, mas porque temos construído hábitos, instituições e prioridades que enfraquecem aquilo de que mais precisamos. A humanidade trabalhou durante séculos para vencer doenças, reduzir a mortalidade e conquistar o direito de viver mais. Seria uma ironia profundamente triste chegar tão longe e descobrir que, nesse percurso, perdemos a capacidade de cuidar uns dos outros.

A morte faz parte da condição humana. O abandono, não precisa fazer. O grande desafio do nosso tempo não será apenas acrescentar anos à vida, mas preservar a presença, o afeto e a dignidade dentro deles.

Uma sociedade, para que prospere, não deveria ser medida somente por quanto tempo seus cidadãos conseguem viver, mas também por quanto tempo conseguem continuar sendo vistos, ouvidos, amados e lembrados.